English - The Real Deal

又收到一封问我stuff到底怎么用的邮件，看来有疑问的朋友还真不在少数。
用最简单的白话来说，stuff就是“东西”，和thing在意思上没什么区别。需要特别注意 的是——stuff是不可数名词，thing是可数名词，所以只有things，没有stuffs！把这个当作公理去记。相信我，没错的。（Stuff偶尔也可以当可数名词，但机会很少，可以忽略不计。）
不可数名词形容不可数的东西天经地义。Stuff的特殊性在于，它还可以形容可数的东西。我知道这听起来有 点难以理解，但它就是这么用的。打个比方，你桌上堆满了东西——书，笔，电脑，杂志等等。这些东西都可数，但合在一起，它们叫stuff，而不是stuffs。给个例句：Dude, how can you do anything with all this stuff on your desk? （兄弟，你桌上这么多乱七八糟的东西，怎么做事啊？）
另外再介绍两个stuff很常见的用法。第一，and stuff。在字典里居然找不到解释，可能是太口语化了。类似的用法还有and so on/everything/all that （jazz）/whatnot/things like that等等，表示“诸如此类”的意思。举例如下：
When he started talking about DNA，genes, chromosomes and stuff，I felt like my head was gonna explode. （当他开始谈论DNA，基因，染色体一类的东西时，我觉得自己的脑袋就快裂了。）
把句子里的stuff换成so on/everything/all that/whatnot/things like that，意思不变。这些用法都很普遍，不过感觉上美国人（尤其是年轻一族）最喜欢说的还是and stuff。
第二，stuff it/them/you etc。这大概是我第二常说的British slang（bloody hell第一）。Stuff在这里基本可以看作the F-word，无非干净点。:)举例如下：
She’s saying things behind my back, and […]

Beg the question这个词组对我来说有很特别的意义，因为它时刻提醒着我凡事都不可以想当然，尤其是学语言。和很多朋友一样，我在课本上没学过它的用法。只是见的、听的多了，发现母语者总用它来表示“不禁提出这样一个问题”的意思，于是就跟着这么用了。
直到有一天在网上无意间逛到了beggingthequestion.com，才发现原来自己对beg the question有很大的误解。网站的作者解释道，取这么一个名字，就是因为经常看到别人误用beg the question，令他很不舒服，于是他干脆办了个网站，提醒大家别犯低级错误。
我当时有点脸红。往往都是我挑别人的毛病，埋怨某某低级错误为什么那么多人犯。原来我也会犯别人眼中的低级错误，也会成为别人眼中的又一反面教材。知错能改，善莫大焉。赶紧翻出The New Dictionary of Cultural Literacy，把beg the question吃透。
词组的定义是：To assume what has still to be proved.（认定尚未证实的事，想当然。）给出的例句是：To say that we should help the region’s democratic movement begs the question of whether it really is democratic.
这个例句很有意思，因为它恰好说明了为什么那么多人会误用beg the question。无论是正确的定义（想当然），还是习惯性的错误定义（不禁提出这样一个问题），这个例句都可以说得通。
正确的版本：说我们应该帮助该地区的民主运动其实犯了一个逻辑上的错误——这个运动是不是真的民主还没得到证实。
错误的版本：说我们应该帮助该地区的民主运动，不禁提出这样一个问题：这个运动真的民主吗？
我来试着给一个不模棱两可的例句：Saying Joey should mind his own business begs the question that Joey is a man. […]

不少朋友喜欢用省略句提问，但往往用错。不信的话我们来做个简单的试验。
有人知道发生了什么事吗？
1. Does anyone know what’s going on?
2. Anyone knows what’s going on?
毫无疑问，1是完整的表达方式，没有问题。但如果你的第一反应是2，那就说明你习惯用省略句，而且是错的那种。
Anyone后面跟动词的单数形式（knows），乍一看似乎天经地义，但在省略句里就行不通了。省略说到底只是为了方便，所以一个词被省略并不意味着这个词不起作用。换句话说，如果一个省略句是正确的话，把省略的部分还原（其他部分不变），新的句子仍旧应该是正确的。看看2，如果把省略的does还原，就成了Doe s anyone knows what’s going on?显然不对了吧？所以，正确的省略句应该是Anyone know what’s going on?
好，再来做个试验。
有人听到什么消息了吗？
1. Anyone hear anything?
2. Anyone heard anything?
哪句是错的？如果你选2，那你又错了。第一句的开头省略了does/did，第二句的开头省略了has/had，两个句子都正确。所以，省略句里的动词不一定用原形，关键还在于完整的原句。原句里的动词怎么表达，省略句里就照抄。省略句只不过省掉了问句开头的do/does/did/have/has/had而已。清楚了没？
Bonus videos: 1) Jem - Just A Ride 2) Jem - They

Tweedledum and Tweedledee这个词组因为Through the Looking-Glass而走红，而Through the Looking-Glass正是Alice’s Adventures in Wonderland的续集。这本书在我的脑海里和童年划上等号，所以趁着六一来怀旧一把。
谁说天下没有免费的午餐？网上就有。有兴趣的朋友可以完整阅读这两本书的英文版本：
Alice’s Adventures in Wonderland
Through the Looking-Glass
如果对儿童读物没兴趣，赶紧进入正题。Tweedledum and Tweedledee的定义为： two individuals or groups that are practically indistinguishable。有点像我们常说的“一个模子里出来的”。举例如下：
Frank and Jack are like Tweedledum and Tweedledee. They read the same books, watch the same movies, and listen to the same music. They even look like twins! （Frank和Jack读同样的书，看同样的电影，听同样的音乐，甚至长得都像双胞胎，简直一个模子里出来的！）
A: OMG, have […]